Bernard Piffaretti est né à Saint-Etienne en 1955 et vit et travaille à Paris.
Il fonde sa pratique sur la répétition et l'analyse des composantes de la peinture. Après des études à l'École de Beaux-Arts de Saint-Etienne entre 1973 et 1979, il commence à élaborer le « système Piffaretti » qu’il fixe en 1986. Il s'agit d'un protocole qui préside à la création de chacune de ses œuvres : elles sont composées de deux panneaux d’apparences identiques et séparés par une bande verticale, l'un étant une tentative de duplication de l'autre réalisé au préalable. Une fois les deux panneaux exécutés, la distinction entre la copie et l’original tend à disparaître. Comme l'artiste le constate lui-même, « la reprise acte par acte, sur la deuxième moitié de la toile, ne peut produire qu'un état imparfait » ; c'est cette impossible reproductibilité du geste artistique que nous révèle le système Piffaretti.
